Desi este o suma impresionant de mare, Microsoft a a oferit actionarilor Yahoo! doar $31 / actiune. Jeffrey Lindsay, analist la Sanford C. Bernstein estimeaza ca adevarata valoare a Yahoo! se situeaza intre 39$ si 45$ / actiune.

O fuziune intre Yahoo! si Microsoft este una perfect fezabila, mai ales daca ne gandim ca numai in urma cu 2-3 ani exista Overture Inc. care afisa publicitate contextuala pe motoarele de cautare ale celor doua companii. Eu cred ca aceasta fuziune, desi ar fi puternic dezbatuta de comisiile anti-trust, ar obtine aprobarile necesare pentru a se putea finaliza.

In tot acest context, Google Inc. este una dintre putinele companii, daca nu chiar singura, care ar putea sa competitioneze oferta Microsoft. Conform unui articol aparut pe Wall Street Journal, Eric Schmidt, CEO-ul Google ar fi avut avut o convorbire telefonica cu Jerry Yang, CEO-ul Yahoo! pentru a-si oferi suportul in cazul in care Yahoo! ar dori sa previna preluarea de catre Microsoft.

Nici Google si nici Yahoo! nu au comentat informatia, sustine Reuters.

O sursa apropiata a Yahoo! a sustinut ca acesta ar putea considera un parteneriat cu Google pentru a evita preluarea de catre Microsoft.

Oricat de mult si-ar dori Google sa cumpere Yahoo! si in felul acesta sa isi sporeasca cota de piata in ceea ce priveste volumul de cautari de la 50% la 70%, este greu de crezut ca un asemenea lucru are vre-o sansa sa treaca de aprobarile anti-trust din Statele Unite.

Pentru Microsoft, finalizarea unei tranzactii de o asemenea anvergura, nu va fi un lucru usor. CFO-ul Microsoft a anuntat ca in cazul in care consiliul de administratie al Yahoo! va da unda verde ofertei, va contracta un credit pentru a finanta tranzactia. Este pentru prima data in istoria Microsoft cand compania ar aplea la credit.

Evident, totul s-a transformat la momentul actual intr-un adevarat circ, bine alimentat de media globala. Google se acuza Microsoft de un posibil viitor monopol pe piata publisherilor online, in cazul in care board-ul Yahoo! va aproba preluarea. Google, la randul sau, desi nu poate face o oferta directa de preluare, din cauza limitarilor impuse de legislatia anti-trust, va incerca sa opreasca aceasta tranzactie prin orice mijloace, incluzand un parteneriat cu Yahoo! prin care sa ii garanteze acestuia un anumit nivel de venit.

Singura dintre cele trei companii care pare sa isi mentina calmul si sa nu se lase prinsa in acest vartej este chiar Yahoo!, care a anuntat ca isi va luat suficient timp pentru a analiza atent optiunile referitoare la strategia sa, care nu exclud si eventualitatea sa ramana o companie independenta.

Din punctul de vedere al utilizatorului si al clientului, eu imi doresc ca cele trei companii sa ramana separate si independente. Fiecare dintre ele au avantaje si particularitati, iar ceea ce face ca aceasta piata sa progresez este tocmai aceasta concurenta – chiar si asa dezechilibrata cum este din cauza dominatiei Google.

O preluare a Yahoo de catre Microsoft, desi foarte fezabila, ar aduce mult prea putine beneficii utilizatorului final, iar o alianta Yahoo-Google ar crea o piata monopolista, in care Google ar avea si mai multa putere pentru a stabili regulile.

Rezultatele companiei s-au aflat din pacate sub estimarile tuturor analistilor de pe Wall Street. Incasarile din trimestrul IV 2007 au crescut cu doar 8% fata de aceiasi perioada a anului 2006, ceea ce a facut ca actiunile companiei sa scada astazi la bursa cu peste 10%.

Incasarile pe intreg anul 2007 se ridica la aproape 7 miliarde dolari, ceea ce pozitioneaza Yahoo! ca fiind una dintre cele mai mari companii din internetul global. Cu toate acestea, cresterea de 50% pe care o inregistreza Google in fiecare an nu il ajuta deloc pe Jerry Yang, CEO al Yahoo!.

Tot astazi s-au confirmat si zvonurile legate de restructurarile de personal de la Yahoo!. Pana la urma vor fi concediati sau redistribuiti pe alte posturi un numar total de 1000 de angajati Yahoo!, ceea ce reprezinta 7% din totalul angajatilor companiei la nivel mondial.

Dupa ce a facut insa curat, si a asezat lucrurile pe directia propusa, Jerry Yang s-a apucat de treaba. In cadrul unui anunt difuzat astazi de catre Yahoo!, Ari Balogh este noul CTO Yahoo! El preia conducerea tehnologica a companiei dupa ce a ocupat aceeasi pozitie la VeriSign.

Pentru a incheia cu un subiect din categoria zvonurilor din lumea internet-ului, am aflat de la Valleywag, ca Yahoo s-ar afla in teste cu un nou serviciu intitulat Yahoo! Live. Daca zvonul se adevereste, si compania va lansa Yahoo! Live la inceputul lunii Februarie 2008, Yahoo! va fi primul dintre greii internetului care se va aventura in ale lifecast-ului. La momentul actual exista doua site-uri care ofera astfel de servicii. Acestea sunt Ustream.tv si Justin.tv.

In urma cu 7 luni, Jerry Yang, co-fondatorul Yahoo! prelua conducerea companiei pentru a demara un proces de restructurare pe termen lung care are doua obiective principale:

1. Repozitionarea companiei ca „punctul de intrare in internet”, adica portalul no. 1 in internetul global, punctul de pornire al oricarei incursiuni in spatiul virtual
2. Restructurarea si eficientizarea programelor de publicitate oferite de Yahoo!

Numerosi investitori si analisti, printre care si Scott Kessler de la Standard and Poor’s sunt insa de parere ca Jerry Yang este mult prea implicat emotional in compania pe care a lansat-o in urma cu 13 ani pentru a putea lua o serie de decizii dure care sa redreseze aceasta afacere.

Pe 29 ianuarie va avea loc o video conferinta in care se vor discuta rezultatele financiare ale companiei pe trimestrul IV 2007 si pe intregul an. Cu aceiasi ocazie se estimeaza ca se vor anunta si o serie de masuri legate de planul de restructurare care includ concedierea unui numar de aproximativ 700 de persoane, din totalul de 14,000 de angajati Yahoo! in intreaga lume.

„Multe din elemenele care conduc aceasta piata [de internet] sunt legate de perceptii, iar perceptia pietei este ca Yahoo are nevoie de o restructurare pentru a deveni profitabil” afirma Kessler. „Pentru a castiga credibilitate in fata pietei si a actionarilor, este nevoie sa iei decizii dure” a continuat acesta.

Imran Khan, analistul pietei de internet al firmei JP Morgan estima intr-o nota publicata marti 22 Ianuarie 2008 ca reducerile de personal la Yahoo! vor reduce cheltuielile companiei cu aproximativ 100 milioane de dolari.

Potrivit Reuters oficialii ai companiei au declarat ca „Yahoo! planifica sa investeasca in cateva domenii, sa reduca focusul in altele dar in acelasi timp sa elimine anumite zone care nu sprijina prioritatile actuale ale companie”

Din punct de vederea al bursei americane, pe care Yahoo! este listat, aceste concedieri trebuiau facute cu mult timp in urma (se mentioneaza in stirea publicata de Associated Press). Khan compara veniturile Yahoo! per angajat care se situeaza la suma de 364,000 dolari cu cele ale Google sau eBay care sunt cu 50% mai mari si se ridica la 565,000 dolari.

Actiunile Yahoo! la bursa din New York au scazut in luna ianuarie 2008 cu 13%, inregistrand cea mai mica valoare in ultimele 52 saptamani, tranzactionandu-se la suma de 19,92 $ la inchiderea zilei in data de 22 ianuarie.

Avand in vedere aceasta restructurare majora, este greu de crezut ca Yahoo! va deschide un birou la Bucuresti in 2008. Voi reveni cu amanunte dupa conferinta de presa din 29 ianuarie.